Vi jobber på spreng for å oppdatere oss med nytt innhold og design, og vi skal også sørge for at nettsiden er universelt utformet. Ny side lanseres medio 2023. Tilgjengelighetserklæring

Banner forside, Norsk Polarhistorie

Persongalleri

Ewald Schmutzler

1899 - ?

Fangstmann og overvintrer fra Tyskland

Ewald Schmutzler

Han var «Tyskeren som tapte sitt hjerte til Svalbard». Slik lyder tittelen på en artikkel som er skrevet om Ewald Schmutzler. I perioden 1922–41 hadde han 17 overvintringer som fangstmann på Svalbard. De fleste vintrene tilbrakte han alene. Han var en ensom ulv, og likte det best slik.

Ewald Schmutzler ble født i Thüringen i Midt-Tyskland i 1899, og kom til Svalbard for første gang i 1921. Hjemme i Tyskland var han utdannet skomaker, men nå hadde han latt seg verve av det nederlandske kullselskapet N.V. Nederlandsche Spitsbergen Compagnie til arbeid ved et storstilt gruveanlegg i Grønfjorden. Han ble betatt av polarlandet han kom til, og høsten 1922 tok han hyre på overvintringsfangst med Hilmar Nøis. Da var løpet lagt. Dette var det livet han ville leve.

I februar 1925 kunne imidlertid det hele ha vært over. Schmutzler lå på Alkhornet, og skulle følge en syk fangstkollega til lege i Longyearbyen. Utenfor Bohemanneset gikk han gjennom isen, og bare rask reaksjon fra kameraten gjorde at han kunne trekkes opp med en ski før han forsvant i dypet.

Mellom fangstsesongene tilbrakte Schmutzler vanligvis noen sommeruker i Tromsø. Da tok han gjerne inn hos den tyske familien Grau. Med årene utviklet det seg et vennskaps- og kjærlighetsforhold mellom ham og eldstedatteren i huset – Ilse – som var 15 år yngre enn ham. De to forlovet seg, og i 1936–37 var de sammen på overvintring i Bellsund. Hovedstasjon hadde de på Camp Bell. Men overvintringen fikk et tragisk utfall; om våren kom Ilse bort ved en bistasjon de hadde lenger nord, og etter mye leting ble hun funnet omkommet i en lagune ikke langt unna.

Ewald Schmutzler var etter dette alene igjen. Han fortsatte med fangstmannslivet, og holdt seg som han pleide i området Bellsund–Isfjorden. Men i 1941 var det slutt. Da ble han evakuert til Storbritannia sammen med den norske befolkningen på Svalbard. Siden vendte han ikke tilbake.