Erik Eriksen med " Nordbye" av Tønsberg på selfangst og oppdagelsesekspedisjon til Svalbard oppdaget Kong Karls Land, som han opprinnelig trodde var "Gillis Land". Dette var antakelig andre gang øyene ble oppdaget, etter engelske hvalfangere på tidlig 1600-tallet, som kalte dem " Wiches Land". Eriksen i land på øyene som den første, i 1859. Eriksens beretning var glemt i nesten 70 år før de dukket opp igjen i 1931. Fram til da var oppdagelsen av Kong Karls Land gitt til Elling Carlsen, som så det seks år etter Eriksen (1859).